राजस्थान का कोटा शहर आज देशभर में इंजीनियरिंग और मेडिकल जैसे प्रतिष्ठित क्षेत्रों में प्रवेश के इच्छुक छात्रों के लिए एक most sought after (बहुप्रतीक्षित) गंतव्य बन गया है। जैसे
ही आप इस शहर में प्रवेश करते हैं, आपकी दृष्टि कोचिंग संस्थानों की श्रृंखलाओं और छात्र-छात्राओं के रेला से टकराने लगती है। यहां हर गली, हर चौराहा एक नई कोचिंग, एक नई उम्मीद और एक नई प्रतियोगिता की कहानी कहता है।
यहाँ लाखों छात्र हर वर्ष देश के कोने-कोने से इस उद्देश्य से आते हैं कि वे प्रतिष्ठित मेडिकल या इंजीनियरिंग कॉलेजों में अपना स्थान सुनिश्चित कर सकें। वे दिन-रात की कड़ी मेहनत, परीक्षा के दबाव और घर से दूर रहने की चुनौतियों को झेलते हैं। इन सबके बीच कुछ छात्र अपने लिए एक मजबूत रास्ता बना लेते हैं, तो कुछ मानसिक और भावनात्मक दबाव के सामने टूट जाते हैं।
यह कोई सामान्य बात नहीं है कि कोटा में हर वर्ष दर्जनों छात्र आत्महत्या जैसा आत्मघाती कदम उठा लेते हैं। आंकड़ों की बात करें तो वर्ष 2024 में कोटा में 26 छात्रों की आत्महत्या की पुष्टि हुई, और 2025 की शुरुआत के कुछ महीनों में ही यह संख्या 14 तक पहुँच गई है। ये आंकड़े सिर्फ संख्या नहीं, उन अधूरी कहानियों का प्रतिनिधित्व करते हैं जो कभी लिखी ही नहीं जा सकीं।
यहां का हर कोना सफलता सफलता पर शोर मचाता दिखता है। बड़े-बड़े होर्डिंग्स पर चमकते चेहरे, जो बताते हैं कि फलाँ ने NEET में ऑल इंडिया टॉप किया, तो फलाँ ने JEE में परचम लहराया। लेकिन इन्हीं होर्डिंग्स के पीछे अनकही कहानियाँ भी छिपी होती हैं — उन बच्चों की कहानियाँ जो इस दौड़ में थक गए, चूक गए, और अंततः बुरी तरह टूट गए।
कुछ छात्र यहां अपनी स्वेच्छा से आते हैं, पर कई ऐसे भी होते हैं जो माता-पिता की महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने की ज़िम्मेदारी लेकर यहां आते हैं। जबकि उनकी रूचि कहीं अन्यत्र होती है।अभिभावकों की यह धारणा कि उनका बच्चा डॉक्टर या इंजीनियर बनेगा, अक्सर बच्चों की अपनी रुचियों और क्षमताओं की अनदेखी कर देती है। यह द्वंद्व कई बार इतना तीव्र हो जाता है कि किशोर मन इसे सह नहीं पाता।
आख़िर उनकी उम्र ही क्या होती है ? 17-18 साल के ये किशोर उस दौर में होते हैं, जहाँ भावनाएँ उफान पर होती हैं, और ज़रा-सी असफलता भी आत्म-विश्वास को गहरे धक्का पहुँचा सकती है। अगर सही मार्गदर्शन, भावनात्मक सहारा और अभिव्यक्ति की आज़ादी न मिले, तो ये दबाव आत्मघाती कदम उठाने पर उन्हें मजबूर कर देते हैं।
आज ही मैंने समाचार पत्र में पढ़ा — कोटा में छात्र आत्महत्या क्यों कर रहे हैं ? यह सवाल कोई और नहीं, देश का सर्वोच्च न्यायालय पूछ रहा है। सुप्रीम कोर्ट ने कोटा में छात्रों की आत्महत्याओं की बढ़ती घटनाओं को गंभीर चिंता का विषय बताया है और राजस्थान सरकार को फटकार लगाते हुए पूछा है: “आप एक राज्य के रूप में क्या कर रहे हैं ? आपने कभी सोचा कि कोटा में ही क्यों आत्महत्या के इतने मामले हो रहे हैं ?”
कोर्ट की यह टिप्पणी केवल एक संवैधानिक चेतावनी नहीं, बल्कि समाज के हर हिस्से के लिए एक कठोर आईना है — सरकार के लिए, कोचिंग संस्थानों के लिए, और सबसे बढ़कर अभिभावकों के लिए।
आज कोटा एक कोचिंग हब नहीं, बल्कि एक बड़ा शॉपिंग मॉल बन गया है — जहाँ ज्ञान, अभिलाषा, सफलता और दबाव खुलेआम बिक रहे हैं। यह कहना शायद अतिशयोक्ति नहीं होगी कि कोटा की अर्थव्यवस्था में यहां आ कर प्रतियोगिता परीक्षा की तैयारी कर रहे बच्चों का बहुमूल्य योगदान है।यहाँ सफलता की एक तय परिभाषा है: डॉक्टर बनना या इंजीनियर बनना। कोई यह पूछने को तैयार नहीं कि बच्चे की रूचि क्या है ? उसकी प्रतिभा किस दिशा में है ?
यह समय है आत्ममंथन का। एक ऐसे समवेत प्रयास का, जिसमें सरकार, शिक्षण संस्थान, माता-पिता और समाज मिलकर यह सुनिश्चित करें कि शिक्षा एक सौदा नहीं, एक सहज, स्वाभाविक और समग्र प्रक्रिया हो। कोचिंग हब की बजाय कोटा को एक ऐसा स्थान बनाना होगा जहाँ बच्चों के सपनों को दबाया नहीं, बल्कि समझा और संजोया जाए। वैसे सिर्फ कोटा ही क्यों ?
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मनीश वर्मा’मनु’
